1998年初，中国互联网网民数还不到100万，德国《明星》周刊的一位记者让我预测2000年这个数字会到多少。我告诉他，会突破1000万。他瞪大了眼睛追问道：你说1000万？我说：对，1000万。实际上，我的估计还是太保守了，到2000年6月30日，中国互联网网民数量已经高达1690万。

    那是一个互联网在中国高速发展的时期，网民数两年增长16倍。因为基数小，社会的热情高，网民数量几乎每半年就翻一番，高速增长非常正常。不久前公布的第15次互联网调查报告显示，到2004年底，中国互联网网民数已经达到9400万，但较之一年前仅增长了18%，增速明显放缓。实际上，这种增速放缓的势头，从2002年就已经开始了，如下表所示：

　　2002年新增网民2540万，增长75%

　　2003年新增网民2040万，增长35%

　　2004年新增网民1450万，增长18%

　　尽管增长已经放缓，但网民基数已经接近1亿，仅次于美国，位居世界第二。在网民数量的增长上，再也不可能出现上世纪末的那种盛况，中国互联网进入了一个平稳发展的时期。不过，对于已经习惯了高速增长的互联网业内人士，这种明显的增长放缓的趋势，让他们感到有些心慌。多年来，他们已经习惯于拿高速增长说事儿，因为他们置身于一个朝阳产业，所以他们自己就很朝阳，他们可以很轻松地用发展中、不成熟、没先例等等藉口，作为对自身经营能力不足的搪塞。

　　相对于网民增长的放缓，互联网公司的收入增长也在放缓，再也不可能出现翻番增长的财报数字了。这说明，炒作化生存、概念化生存的时期，已经成为过去，未来将是对企业经营能力的真正考验。

　　当高速增长已成往事，我们终于可以抛开浮躁，静下心来认真面对这个已经十分庞大的市场，在互联网应用上进行深度开掘。实际上任何行业都要经历从高速增长到平稳发展的时期，但不是每个企业都能适应这种转变。软件业高速增长时期曾经造就了一大批高速增长的企业，但活下来并活得很好的，似乎只有微软。

　　有机会跟行业一起高速增长，当然是幸运的，但不能很快地适应增长放缓，可能就是可悲的。中国已经有1亿网民，市场已足够大，可挖掘的潜力也足够大。是互联网企业告别炒作，认真经营的时候了。