目前的互联网采用的是TCP/IP协议，核心协议之一就是IP地址编码协议。IPv6的全称是“互联网协议第6版”，目前的IPv4的地址是32位编码。IPv6的地址是128位编码，能产生2的128次方个IP地址，其资源几乎是无穷的。

美国军方从20世纪60年代开始研究第一代互联网，70年代正式开发建设，1994年正式投入商业运营，并统一采用TCP/IP协议。

经过多年发展，原来的Ipv4地址协议已经出现明显的局限，最主要的问题就是IP地址已经不能满足需要。Ipv4的Ip地址大约为40多亿，但因为美国掌握了绝对的控制权，目前IP地址面临枯竭，以Ipv6为核心的下一代互联网就提上了日程。

专家介绍，Ip地址的不平衡，从一个例子就可以看出。美国一个大学拥有的Ip地址就几乎等于全中国的IP地址。我们的公众网因IP地址匮乏，被迫大量使用转换地址，严重影响了互联网本身的效益及安全。

根据专家估计，到2005年全球Ipv4地址将彻底分配完。Ipv4与Ipv6的替换过程将是漫长的，而不会像电话号码升级那么简单。

Ipv6地址具体有多少呢？有人形容说：世界上每一粒沙子都可以分配一个地址，也就是说，在IPV6下，IP地址将可充分满足数字化生活的需要，不再需要地址的转换。更重要的是，将提供更安全、更为广阔的应用与服务。

我国于1998年由CERNET(中国教育和科研计算机网)率先建立了Ipv6试验床，并获得国际组织认可，于1999年开始分配Ipv6地址。