佩德罗·平托在一个科研团队里研究算法。他告诉德新社记者：“使用我们的方法，仅通过‘监听’有限数量的成员，就能找到在网络传播的所有事物源头。”
例如，调查人员查看15人至20人的消息后，可以找出经社交网站传递至500名网络用户的一则谣言最初从谁开始。
经事后分析，平托的团队识别出隐藏在美国“9·11”恐怖袭击幕后的智囊。平托说：“借助公开发表的消息，重新构建‘9·11’恐怖网络下交换的信息，系统给出3个潜在嫌疑人的名字。根据官方调查，其中一人确为恐怖袭击策划者。”
按洛桑联邦工学院说法，这一算法同样可以追踪电脑病毒起源。
